El primer difractòmetre d’electrons a Europa està a l’ICIQ. Per a què serveix?

🔊 Escoltar la notícia

L’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ-CERCA) ha celebrat la inauguració del primer difractòmetre d’electrons d’Europa. Aquesta fita suposa un avenç significatiu per a la investigació científica, i consolida a l’ICIQ com a referent mundial en el camp de la química.

El nou equipament de difracció d’electrons, XtaLAB Synergy-ED, amb un cost total d’1,8 M€, té capacitat per analitzar estructures a nivell atòmic a partir de nano-cristalls. Aquest equipament innovador empra un raig d’electrons, permetent l’anàlisi de cristalls fins a un milió de vegades més petits, obrint les portes a l’estudi d’estructures de compostos que prèviament havien estat inaccessibles. Aquest tipus d’anàlisi és essencial en àmbits d’investigació i indústria, i té aplicacions diverses.

Per exemple, molts medicaments com ara l’ibuprofè o el paracetamol estan compostos de cristalls. Amb el difractòmetre d’electrons es podrà investigar l’estructura molecular de fàrmacs que fins ara no s’havien pogut estudiar, afavorint el desenvolupament de noves formulacions i millorant l’eficàcia de tractaments farmacològics.

A més, aquesta tecnologia també trobarà aplicació en altres àmbits on els cristalls estan presents com les pintures, les eines electròniques i, fins i tot, la closca dels ous. L’anàlisi precisa de l’estructura cristal·lina d’aquests materials permetrà comprendre millor les seves propietats i desenvolupar solucions més eficients i sostenibles.

Fins ara, aquest tipus d’anàlisi s’efectuava principalment amb raigs X, en grans laboratoris o grans instal·lacions com sincrotrons. Amb el difractòmetre d’electrons instal·lat a l’ICIQ, els investigadors tindran accés a una eina avançada directament al seu abast, fomentant la recerca de frontera i l’aplicació de la ciència en diversos àmbits industrials.

Amb la incorporació d’aquest instrument a la seva cartera de serveis, l’ICIQ continua refermant el seu compromís amb l’excel·lència científica i la investigació d’avantguarda. En aquest sentit, el Prof. Emilio J. Palomares, director de l’ICIQ, comenta: “Estem molt satisfets d’haver inaugurat aquest difractòmetre d’electrons pioner a Europa. Aquesta nova tecnologia permetrà als investigadors aprofundir en la comprensió dels materials a nivell atòmic i serà un atractiu per investigadors vinguts de fora i empreses que vulguin endinsar-se en la matèria. Estem encantats de posar a disposició aquesta eina avançada que reafirma el nostre compromís amb la ciència i consolida el nostre paper com a referent mundial en el camp de la investigació química”, afegeix.

Per la seva part, el Dr. Eduardo C. Escudero-Adán, responsable del Departament de Caracterització de Materials de l’ICIQ, sosté que “el difractòmetre no és un prototip, sinó que és un instrument perfectament acabat que compleix amb les expectatives que teníem sobre la tècnica”. A més, destaca: “L’empresa proveïdora ens dona suport per tal de desenvolupar noves aplicacions i poder treure el màxim rendiment en la recerca dels nostres investigadors”.

Durant l’acte d’inauguració, s’ha comptat amb la presència de membres de Rigaku i JEOL, empreses que han col·laborat en el desenvolupament de l’instrument, així com de científics i investigadors de l’ICIQ, que han destacat les possibilitats del difractòmetre per a l’estudi i la caracterització de materials.

Precisament, l’ICIQ ha realitzat aquest 2023 una inversió significativa de prop de 3 milions d’euros en tecnologia analítica d’última generació. Aquesta inversió permetrà als investigadors utilitzar una àmplia varietat de tècniques analítiques avançades i oferirà solucions completes per a projectes científics i industrials de gran envergadura.