José Luis Prieto, director general de ASESA. Foto: Cedida
Se cumple un año del acceso de José Luis Prieto Menéndez a la dirección general de Asfaltos Españoles, S.A. (ASESA), una de las empresas clave del sector petroquímico en Tarragona. Prieto ha concedido una entrevista a Tarragona21, en la que repasa el crecimiento vivido en 2017, el posicionamiento de la empresa en el mercado español, los retos internacionales del sector y el compromiso de la firma con el Camp de Tarragona.
En el año 2017 aumentaron las expediciones de betún asfáltico de ASESA un 5%. ¿A qué obedece el incremento?
Una variación de un 5% dentro de unas expediciones anuales que superan el millón de toneladas no responde a una razón específicamente significativa. La simple situación de que un barco de gran tonelaje que debiera haberse expedido en 2016 se haya expedido en 2017 puede explicar la diferencia.
Lo realmente significativo es que, tras la caída dramática y continuada de la actividad del mercado nacional, el negocio ha sido capaz de rediseñarse de manera que gracias a una combinación de calidad, competitividad y flexibilidad logística, ASESA ha dado respuesta al esfuerzo comercial del negocio para sustituir el volumen perdido en el mercado nacional por volumen en exportación y por consiguiente desde 2014 la actividad se mantiene, con variaciones coyunturales, con expediciones superiores al millón cien mil toneladas de betún asfáltico de manera sostenida. En cualquier caso, cabe remarcar que el volumen registrado en 2017 supone un récord histórico de expediciones de betún en ASESA.
¿Qué posición tiene ASESA en el mercado nacional de betún asfáltico?
Con su actual capacidad de producción, ASESA representa el 45% de la capacidad del estado español, lo cual le otorga una consolidada posición de liderazgo.
¿Cuáles son las apuestas de ASESA en materia de sostenibilidad?
El compromiso de ASESA con la sostenibilidad es indisociable con el de consolidar su posición de plataforma de referencia en el mercado de betún asfáltico. Por eso nuestros estándares de gestión incorporan los de las normas ISO de múltiples disciplinas. ASESA está certificada según ISO 9001 desde agosto de 2006, según OHSAS 18001 desde julio 2009, según ISO 14001 desde febrero 2010 y según ISO 50001 desde octubre de 2014. Cabe destacar que en el decenio 2006-2016 se han invertido 73 M€ en diversas actuaciones que tienen una influencia muy significativa en la mejora del impacto ambiental y la seguridad: una Planta de Cogeneración de Ciclo Combinado de Alta Eficiencia, una Planta de Recuperación y Tratamiento de Fuel Gas, mejoras orientadas a la mitigación del Cambio Climático, mejora continua en la Eficiencia Energética y mejora continua en la Prevención en Seguridad, Salud y Medio Ambiente. También hemos realizado actuaciones en el Pantalán de mejora del hormigón de las estructuras y refuerzo de las medidas para la contención de derrames fortuitos.
‘Con su actual capacidad de producción, ASESA representa el 45% de la capacidad del estado español lo cual le otorga una consolidada posición de liderazgo’. Foto: Cedida
¿Qué inversiones tienen previstas hacer en Tarragona?,
ASESA sólo dispone de la refinería de Tarragona por lo que todo su esfuerzo inversor se concentrará en esta planta. En los próximos años y en cumplimiento del plan estratégico 2016-2020, ASESA prevé invertir en Tarragona más de 16 M€ en programas de mejora de la seguridad, la protección ambiental, incremento de su flexibilidad logística e incremento de la capacidad de producción mediante mejoras en proceso que hagan la planta más eficiente y energéticamente más sostenible.
ASESA distribuye sus productos principalmente por vía marítima. ¿Le afecta menos la falta del tercer hilo ferroviario y el retraso del Corredor Mediterráneo?
En el contexto presente realmente el tercer hilo y el Corredor no suponen ni una amenaza ni una oportunidad a corto plazo. Ciertamente para el territorio y para el tipo de industria del Polígono, disponer de esta infraestructura sería una gran oportunidad de mejorar la capacidad logística del transporte a granel. En el caso de ASESA, a medio y largo plazo, es evidente que permitiría explorar una vía alternativa de expedición nacional y europea siempre dentro de las limitaciones del producto en cuanto a las especificaciones de expedición.
¿La guerra comercial entre EUA y China puede afectar la exportación de ASESA?
En principio no tenemos detectada esta situación como un riesgo material para la actividad de la empresa.
¿Cuáles son los principales riesgos internacionales del sector?
Los referidos esencialmente a la volatilidad del precio del crudo y su relación con la disponibilidad de los crudos pesados y extra pesados necesarios para la actividad concreta de ASESA. Precios extremadamente bajos pueden afectar a la explotación de yacimientos de alto coste de extracción y reducir la oferta de crudo en el mercado. Por otro lado, precios importantemente al alza en un relativamente corto plazo de tiempo afectarán seriamente a la rentabilidad de la cadena de valor de la actividad ya sea por el efecto sobre contratos ya cerrados o sobre la demanda una vez repercutido el precio de la materia prima en el producto terminado.
¿Cuáles son los retos de futuro de ASESA?
Consolidarse como la plataforma de referencia de producción y expedición de betún asfáltico con base a un proceso eficiente, seguro y sostenible ambiental y energéticamente, en el que la flexibilidad de adaptación a cualquier crudo y la de expedición de cualquier Carrier sean el gran factor de competitividad diferencial de ASESA.
¿Tarragona es el principal centro productivo que tiene ASESA en España?
Es el centro en España y en el mundo
¿Cuánta gente trabaja en sus instalaciones y qué perfil profesional presentan?
ASESA ocupa directamente a 112 personas, de las que cerca de un 60% tienen formación de Grado Superior en Operación de Planta Química, Análisis de Laboratorio y disciplinas administrativas, y un 40% son titulados superiores, principalmente en Ingeniería Industrial, Química y Marina Civil junto con otros perfiles de ADE, Derecho e Informática en Gestión de Recursos. La actividad de ASESA reúne de manera permanente a 82 personas de empresas de servicios y otras 192 personas de puestos inducidos.
¿Cómo calificaría la relación que tiene ASESA con el entorno de Tarragona (instituciones, sociedad civil)?
ASESA es una empresa del Camp de Tarragona con una plantilla esencialmente del territorio y con una gran implantación histórica de ya 53 años. Estas circunstancias hacen que el compromiso de ASESA con el territorio sea uno de los motores de su actuación. No ya desde el compromiso de sostenibilidad ya comentado anteriormente, sino también con el de ser un actor sensible con las necesidades del territorio: con su implicación con la Formación Profesional Dual, a través de su acercamiento y cooperación con iniciativas de la URV (especialmente en el ámbito de la Facultad de Ciencias Químicas), mediante acuerdos de colaboración con entidades de apoyo a los más desfavorecidos, etc. Desde esta perspectiva consideramos, en definitiva, que la relación es la que debe esperarse de una empresa que quiere ser percibida como partner comprometido con el territorio.
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